HoLLywoOD BaByLoNe, KenNeTh aNGeR

Précédé d'une sulfureuse réputation, Hollywood babylone arrive enfin en France dans une édition abordable, plus de 50 ans après sa première publication. Le livre signé Kenneth Anger souvent dépeint, à tort, comme l’ancêtre de la presse people dont il relate partiellement la naissance, dresse au travers d'une trentaine de portraits, parfois bâclés, le portrait du Hollywood de la première moitié du 20eme siècle et, en creux, celui du comportement humain lorsque s'acquièrent le pouvoir et la fortune qui va avec. 

Dès sa création, la ville du rêve vira au cauchemar pour toute une série de nymphes venues dans la luxuriante Californie avec nombre d'espoirs de lendemains qui chantent. En lieu de quoi, elles y connaîtront la déchéance, la mort et l'humiliation. Réalisateurs sensibles au charme de l'adolescence (Charlie Chaplin) acteurs aux tendances bien éloignées de l'image de tombeur de donzelles qui fut la leur (Rudolph Valentino) et actrices voraces vont faire bon ménage sous l'autel de la débauche. Jusqu'à aller trop loin tel Fatty Arbuckle qui dans une de ses nombreuses nuits d'ivresse finira par commettre l'irréparable en honorant d'une bouteille de champagne visiblement trop conséquente l'intimité de la pourtant très ouverte Virginia Rappe. Je sais, c'est d'un goût douteux que de présenter l'affaire ainsi, mais le jury du procès ne sera pas d'un meilleur goût en acquittant prestement ce saligaud de Fatty.

Cette affaire, tristement peu exceptionnelle dans le contexte hollywoodien d'alors, sera l'occasion pour l'ordre moral de faire son entrée en scène, certainement pas pour le meilleur, assurément pour le pire. Dès lors l'hypocrisie sera la règle ultime, un code de bonne tenue est établi, premier pas vers ce qui mènera à la chasse aux sorcières. Il en résultera une cascade de suicides, de carrières ruinées et surtout la mise en place d'une corruption systématique de la classe politique et judiciaire. En voulant jouer les monsieur propre la bonne conscience américaine venait de créer le monde moderne, celui des affaires étouffées, de la négation de la vie privée, du chantage et de l'extorsion de fonds.
Welcome to the terrordome comme dirait l'autre.

  

Parfaitement rédigé le livre de Kenneth Anger se dévore avec délectation et sans sensation de voyeurisme, les faits, à quelques rares occasions contredits par des révélations plus tardives tout aussi invérifiables, nous entraînent dans une ambiance proche du Daliah noir et de L.A confidential de James Ellroy. 

Petites chéries sous héroïne, camisoles de force ou farces grotesques chaque fait-divers lève le voile sur les pratiques immondes auxquels peut se livrer l'être humain dès lors qu'il se sent habité par une sensation d'impunité et de toute puissance. Les femmes en seront, comme à l'accoutumé les principales victimes tout en s'octroyant le droit d'en demander toujours plus. Multiplication infini des amants, drogue à tous les étages et alcool coulant à flot malgré la prohibition, chacune d'entre elles se noie dans sa propre inconséquence. 

Parfois plus tristement que d'autre.

Seul le temps rendra justice à ces légendes d'opérette, sauvant de l'oubli sans discernement l'une plutôt que l'autre et fera que si aujourd'hui encore on se rappelle de Lupe Velez, son fatal gigolo est, quant à lui, depuis bien longtemps passé aux oubliettes. 

  

 

Une exception au milieu de ces portraits exclusivement hollywoodiens, Bugsy Siegel, avant gardiste s'il en est, lui qui avant tous les autres senti le fort potentiel du business des loisirs et viendra dès la fin des années trente relever des compteurs qui lui permettront d'entreprendre la réalisation d'un autre rêve américain taché de rouge sang, Las Vegas.

   

Édité par la petite mais grandissante maison Tristram, Hollywood babylone, offre pour 11 petits euros la confirmation qu'un fruit pourri aura toujours raison du panier tout entier.

 

Hugo Spanky  

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