PRiNcE, ULTiMe RévéReNce

Et donc, Prince est mort. Je ne peux pas dire que je l'avais vu venir, aucun signe de pré-retraite, ni même de légère baisse d'activité. Bien au contraire, son altesse venait de sortir deux albums quasi-simultanément, Hit N'Run Phase One & Two, comme il l'avait fait en 2014 avec Art Official Age et l'album punchy de 3rdEyeGirl.

On peut dire qu'il était de retour en grande forme, Phase Two sortant de sa fameuse vault des pépites inespérées que j'avais été déçu de ne pas trouver sur les précédents ouvrages, alors que les démos glanées sur le web avaient tourné en boucle dans mon VLC. Rock'n'roll love affair, par exemple, qui sentait le hit à plein nez, sauf que ce monde est con comme un manche à balai, et Screwdriver, ultime classique, celui que j'ai joué en apprenant la sinistre nouvelle.

Prince is dead. Mais pas comme en 1994, quand il avait décidé de se trucider avec l'album Come, splendide œuvre faussement posthume et acte de naissance de Love Symbol. Le début des concepts fumeux avec lesquels Prince allait se tirer une balle dans le pied. Le volatile grand public profitant de l'aubaine pour sécher la profusion d'albums qu'il allait aligner en multipliant les thématiques. Swing et points cardinaux pour N.E.W.S, l'album qui pousse l'Electro-Jazz un cran plus loin que le Tutu de Miles Davis. Heavy Texas Blues pour The Undertaker, unplugged at home pour le délicat The Truth, easy listening BeBop pour Xpectation, SM groove pour The Slaughterhouse ou ambient muzak pour zinzins avec Kamasutra....Tous indispensables parce différents, parce qu'il y aura toujours un There is lonely planqué dans un Old Friends For Sale.

Ce sont ces albums parallèles qui forment l'ossature de l’œuvre qu'il nous lègue. Ce sont eux qui vont faire perdurer sa musique, en révélant de nouveaux angles enfouis sous la masse. Comme d'autres albums, snobés à leur naissance, vont enfin se voir revendiqués pour ce qu'ils sont, sans qu'aucun contexte ne viennent en fausser l'évaluation. Tiens, je suis en train d'écouter Graffiti Bridge, la B.O de son Absolute Beginners à lui. Double album descendu en flèche à sa sortie et pourtant excellent de bout en bout avec son clin d’œil à 96 tears, ses licks rockabilly, ses rythmiques qui concassent. C'est valable pour la plupart de ses enregistrements, rares sont ceux dont la pertinence est absente.

J'ai souvent la main lourde envers les journalistes mais pour le coup, et malgré que sa mort m'ait encore une fois permis de constater que la plupart d’entre eux continuait à le comparer aux sempiternels deux mêmes, avec lesquels il n'a aucun rapport autre que la contemporanéité, je dois dire que Prince a régulièrement creusé le trou dans lequel il s'est vautré. A trop vouloir faire la hype, de Spike Lee à Tim Burton, en passant par les bras de Kim Basinger, à tenir en haleine les médias people, à être de toutes les tendances, il s'est aussi vulgarisé. Et si il n'en demeure pas moins injuste de le considérer comme un simple produit des années 80, il faut néanmoins en avoir la volonté, pour regarder derrière le rideau et découvrir ce qu'il a fait de meilleur. Hélas, nous sommes dans un monde qui ne consomme que de la superficialité. Le public, les médias ont souvent refusé à Prince, la considération qu'il s'évertuait à revendiquer. Le comparer inévitablement à des artistes formatés au possible est l'insulte qu'il aura le plus enduré, jusqu'à en développer un mépris de façade, jamais dépourvu de second degré. 

Parmi les quelques vidéos qu'il n'a pas pu faire supprimer du net, il y a cette version de While my guitar gently weeps avec Tom Petty et Jeff Lynne, la façon dont il se tient en retrait avant de les faire tourner en bourrique à grand coup de frime, mêlée de virtuosité, me fait pisser de rire à chaque visionnage. La tronche que tire Tom Petty tandis que Prince s'en va en grand seigneur, après avoir balancé sa légendaire Mad Cat (à un garde du corps qui va en prendre grand soin) vaut tous les sketchs du monde. J'imagine qu'il avait dû bien leur casser les couilles avant de grimper sur scène. C'était sa rébellion à lui, et il était tellement bon au final que ça n'avait aucune importance.

Prince ne trichait pas. Faut voir les concerts de la tournée Purple Rain, la façon dont, dès le premier morceau, Let's go crazy, il enchaine les grands écarts, les pompes, tout en exécutant des soli à faire bégayer Edward Van Halen. Faut suivre les circonvolutions Jazz qu'il adopta dès la tournée Sign O'The Times, suivre les audacieux arrangements de cuivres, avoir le souffle coupé par ses envolées de piano, être sidéré par les arabesques de ses mélodies. Et toujours ce groove énorme, ce beat fracassant et pourtant délicat. Trois tonnes de plumes sur le coin de la gueule. La période Love Symbol est splendide, l'album du même nom défonce tout dès l'entrée en matière au rythme de l'enchainement My name is Prince/Sexy Mother fucker. Arrivé à The max, les vitres tremblent, les murs se fissurent, puissance maximale dans les boomers. Faut vraiment être d'une connerie sans nom pour ânonner sans répit les trois même titres lorsque l'on évoque son cas. Bordel, on a eu droit à la même soupe pour la mort de Bowie, à croire qu'il n'avait enregistré que Let's dance et Heroes. Merci à Jérome Soligny de s'être distingué, dans les deux cas, du lot de nazes à s'être jetés sur les micros.

Et puis qu'importe. On vient de perdre le dernier des funkmasters, à moins que Terence Trent D'Arby ne se décide à remonter sur le ring. Prince a été celui qui a su composer de vraies chansons à base d'Electro Hip Hop, celui qui a, au mieux, su faire s'épouser rap et mélodies. Celui qui a ressorti le Jazz des salons feutrés pour le faire exploser comme il se doit dans la gigantesque sono mondiale. A coup de beat dans le cul !

Prince is dead et cette fois ci, c'est pas un plan délire. Il ne posera plus à côté de sa propre tombe pour la pochette de son prochain disque. Prenez pas la nouvelle à la légère, croyez pas avoir fait le tour avec deux albums et quatre hits. Un jour viendra où vous allez vous prendre un morceau de dingue en travers de la couenne, vous allez pas vous en remettre. Je dis ça pour les réfractaires, les autres savent de qui je parle. Son nom est Prince et il est funky ! Éternellement funky.

Hugo Spanky
Ce papier ne peut que s'accompagner d'une pensée pour  
Vanity