RiCHaRd BuRToN

Une femme rejoint son amant à l'aéroport de Londres, en guise d'adieux elle a laissé un mot à son richissime mari, un mot qu'il ne découvrira, elle l'espère, qu'en rentrant d'une si importante réunion d'affaires, d'ici là, le couple adultère survolera l'Atlantique. C'était sans compter avec le brouillard, celui de Londres est redoutable, il plaque les avions au sol, emprisonne les amants dans l'aéroport et laisse le temps au mari de lire le mot d'adieux.

Ainsi commence The V.I.P's l'un des nombreux, mais non des moindres films du couple Liz Taylor, Richard Burton. Un couple légendaire comme les aiment les romanciers, un duo haut en couleurs, bruyant, provocateur et arrogant comme les aiment les journaux à scandales, talentueux, surtout, comme on en raffole de par ici. Un couple investi d'un amour d'une intensité telle qu'il en crève les filtres de l'objectif, les couches de maquillage et tous les artifices dont peut faire preuve le cinéma.


Intense, oui, sûrement le mot qui résume le mieux Richard Burton, intense comme sa prestance, son visage, buriné, grêlé mais percé de deux yeux bleu-métallique qui au delà de la rétine se gravent dans votre mémoire affective. Pour couronner le tout, Richard Burton a la coupe de cheveux la plus classe de l'univers tout entier.

Quel putain de génie. Je parle d'un gars exceptionnel, peu importe son œuvre cinématographique ou théâtrale, c'est de sa vie qu'il fit un édifice. Je viens de finir de dévorer une biographie signée Melvyn Bragg consacrée à Richard Burton, un foutu pavé de plus de 600 pages au récit rythmé par les écrits personnels de l'acteur. Aucun voyeurisme là dedans, Burton écrivait avec un plaisir communicatif et l'inébranlable espoir d'être publié, lui qui maîtrisait toutes les langues qui l'avaient séduit, se rêvait écrivain.

  
Dans son carnet il se dévoile, ses mots dressent mieux qu'aucun autre la liste des aspirations d'un fils de mineur gallois devenu le plus flamboyant ambassadeur de son peuple de miséreux. Burton et Liz Taylor partagèrent la table des plus nobles, parcoururent le monde en jet comme en yacht, pourtant il n'en reste rien arrivé à la dernière page. L'auteur, d'une discrétion et d'une précision unie d'une même élégance, nous invite à découvrir le grain de peau sous les fards. Avec Richard Burton le cœur fait jaillir le porte-feuille du complet veston, il amasse une fortune et la distribue à sa famille, ses amis, ses ex-femmes, à des réalisateurs débutant aussi, ce qui explique la partie « arty » de sa filmographie.

Richard Burton s'en fout, il se sait armé du courage des rugbymen gallois, le théâtre ne rapporte pas assez ? Il séduit Hollywood et aligne son cachet sur celui de sa fascinante femme, un million de dollars par film. Avec ça il est tranquille, il peux lire et boire, en paix avec lui même.

  

A travers les carnets qu'il noircit on découvre un être sincère, d'une lucidité extrême d'autant plus surprenante qu'elle vient d'un homme qui, fréquemment, s'est envoyé trois bouteilles de vodka et cinq paquets de clopes la veille.

  "Elizabeth se veut mégère, elle se veut autocrate et en vain s'efforce d'exercer sa tyrannie dans des domaines sans importance. Il n'est pas rare, lorsque je l'agace, qu'elle m'envoie promener en présence de tiers. Elle est aussi extrêmement jalouse et n'apprécie pas du tout que je pose le moindre regard sur une jolie fille. Elle me donne de violents coups de pied sous la table, mais je continue comme si de rien n'était, car une petite humiliation de temps en temps ne peut que lui être bénéfique."

Un délice sans cesse renouvelé par la page suivante, ce livre. Un délice comme le sont la plupart des films du couple, Les comédiens, Hotel international (The V.I.P's), Le chevalier des sables, Cléopâtre, Qui a peur de Virginia Woolf ou de Burton en solo, La nuit de l'iguane (avec Ava Gardner), L'espion qui venait du froid, Quand les aigles attaquent, Les corps sauvages, Klansman, Absolution, L'épouse de la mer ou encore Villain, dans un rôle de psychopathe ou Staircase dans celui d'un coiffeur homosexuel. A noter que ces deux derniers films sont disponibles à travers le vaste monde et disposent d'un menu sous-titres incluant la plupart des langues vivantes répertoriées par l’UNESCO à l'exception du français...

...la fameuse exception culturelle française, sans doute.

Richard Burton fut l'un des acteurs les plus marquants de l'âge d'or du cinéma, l'un des comédiens les plus audacieux du théâtre, à travers le livre de Melvyn Bragg on réalise qu'il était bien plus que ça.
Respect.

Hugo Spanky 

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